Imagen: Annals of the Missouri Botanical Garden (1967). Missouri Botanical Garden, St. Louis

Turbinto

Schinus terebinthifolia Raddi

Anacardiaceae

El Schinus terebinthifolia está presente en Sudamérica desde Argentina a Venezuela, y al igual que su pariente el S. molle, ha sido cultivado desde tiempos antiguos por culturas precolombinas. El epíteto se refiere a la similitud de sus hojas con las de un lentisco mediterráneo, la cornicabra o terebinto, llamado terebinthos en la antigua Grecia. No obstante, los Schinus son llamados muchas veces como “lentiscos americanos”. La especie se introduce en Canarias a partir de la llegada de los españoles a América y la subsiguiente conversión de Canarias en cruce de caminos del comercio de ultramar.

De menor porte que el S. molle, también se le atribuyen propiedades medicinales a sus semillas. Así también son conocidos estos árboles con el nombre de “falso pimentero”, porque de él se extrae la “pimienta rosada", que suele venderse mezclada con las pimientas del género Piper -pimientas negra, verde, blanca y larga-, pues son ligeramente tóxicas si se consumen. Esta pimienta rosa aporta un dulzor afrutado y ácido que da un mayor espectro de sabores a las pimientas asiáticas.