El género Euphorbia engloba unas 2.000 especies, muchas "cactiformes" (son plantas suculentas), y distribuidas por las zonas de climas cálidos y templados de todo el mundo. Muchas de ellas tienen una savia en forma de látex tóxico que suele ser irritante al contacto. El nombre del género significa “bien alimentado” en griego y al parecer el nombre genérico proviene de Euphorbius (quien al parecer estaba orondo), médico del rey de Numidia, Jubax II (siglo I a.C.), y que descubrió las virtudes medicinales de la Euphorbia resinifera, endémica de Marruecos, y que conforma tupidas colonias hemiesféricas.

Como en el resto de euphorbias, su látex contiene resiniferatoxina, tóxico y muy irritante, pero que también ha dado origen a una clase de analgésicos.